2011年05月18日

5月の注目生きもの【白くない白鷺（アマサギ夏羽）／オウチュウ】

「シラサギ」は白い色をしたサギの総称で、「シラサギ」という種名はありません。
一口に白サギと言っても色々いて、西表島で見られるものでは、コサギ、チュウサギ、ダイサギ等があります。クロサギにも白い個体がいます。
アマサギは西表では1年中見られる身近な鳥です（日本の他の地域では夏に見られる渡り鳥です）。
冬羽は、全身真っ白ですが、夏羽では、頭から首にかけてと背中が橙黄色（亜麻色）になります。
あまりにも普通に見られるので、見慣れてしまってあまり情報が寄せられることはありませんが、あえて今までの目撃情報を見てみると、4月、5月くらいから夏羽を見る確率が増えています。

牛の周りにいるアマサギたち。牛が歩くときに驚いて飛び出す虫たちを食べます。
英名がCattle Egret（牛のサギ）なのもうなずけます。
さて、身近な鳥の変化を見るのも楽しいものですが、5月には、珍しい鳥も見られることがあります。

今回はオウチュウをご紹介します。
オウチュウは、数少ない旅鳥として、鳥図鑑に紹介されています。

西表島ではハイイロオウチュウを含め、ほぼ毎年目撃記録があります。
ヒヨドリくらいのサイズで、地味な色をしていますが、尾の先が割れてハート形になっているのが特徴で、ひらひら飛びます。
今までの記録では、4月から5月の目撃が多いので、電線に止まっている鳥を見過ごさず、しっぽがハート型かどうか、よく観察してみてください。
（この情報は、皆さんから寄せられた生きもの目撃情報をもとに作成しています。西表島で面白い生きものを見かけたらぜひ情報をお寄せ下さい。）