3. ピナイサーラの滝周辺登山道の利用者カウンターと携帯トイレブースの確認

　ピナイサーラの滝は西表島の中でも有名な場所の1つであり、多くの観光客が訪れています。しかしながら、滝周辺をどの程度の人が利用しているのかはよくわかっていないのが現状でした。また、滝周辺にはトイレがないために観光客のし尿が問題となっていました。今回は滝周辺に設置された2つの利用者カウンターの確認と、し尿問題の対策として配布されている携帯トイレ使用ブースの確認を行いました。カウンターを確認した結果、利用者は1か月半ほどで1000人程度いるようで、オフシーズンにもかかわらず多くの人が訪れていることには驚きました。携帯トイレ使用スペースはシートで遮られており、特に匂いがすることもなく良好な状態でした。昔は多くのし尿により悪臭が漂っていたようですが解決に向けて進んでいるようです。

4. エコツーリズム推進に関する会議と住民説明会の傍聴

　西表島では、近年増加傾向にある観光客が問題となっている面があります。例えば、自然の中に入るツアーによって自然を破壊するようなことや西表島内外の行き来に利用する船に島民が乗れなくなること、夏場に島内の水が足りなくなることがあることです。こうした事態を防ぐため、同時期に人が集中しないように観光客の来島日を分散させる必要があります。法律的に来島を人数で制限することは難しいようで、混雑日を知らせるカレンダーを作る等して分散させる案が出ていました。ツアー客による自然環境の破壊対策は1日あたりのツアー数制限や、人数制限するなどして環境に配慮するようです。ただ、ツアーの人数制限に関してはガイドの人達との折り合いなどがあるために合意形成のためには会議や説明会を続けていく必要がありそうだと感じました。

　これら以外にもイリオモテヤマネコ保護のために設置されたアンダーパスの確認や、今後保護センターで行われる予定のバックヤードツアーリハーサルの見学など、多くの業務に関わらせていただきました。

　実際に業務を体験して国立公園の管理には多大な労力がかかっていることに改めて気づかされました。山内での調査や希少生物のための保護のためには実際に現場に出る必要がありますし、環境保全のために何かを規制するためには住民との意見交換が必要です。今回のインターンシップではこれらの業務に実際に参加させていただけたので西表島に来るだけでは気づくことが出来ない問題を知ることができ、短い期間でしたがとても良い経験でした。

　最後になりますがインターンシップとして受け入れてくださった西表自然保護官事務所の皆様、本当にありがとうございました。

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